“Are star homes all we have left to make us dream?”

“It's the pinnacle of the contemporary American dream: the house becomes the ultimate means of fulfilling happiness through the cult of entertainment.”

Extracts from the catalogue Maison Témoin, Alexandre Perigot, November 2000

After Sample House / Dalida's House, which was presented at the Centre Georges Pompidou within the exhibition “Au-delà du spectacle” in 2001, Alexandre Perigot had first proposed Sample House / Elvis House at the Friche la Belle de Mai, Marseille. Graceland is 9 metre tall, 150 square metre. This monster of steel rose right in front of the railway lines which welcome one TGV per hour from the Capital. The work is out of all proportion, in keeping with Graceland, its real-world inspiration, the home of Elvis Presley in Memphis, Tennessee (the most visited private monument in the world). It was perfectly integrated into the environment of the Friche la Belle de Mai, where industrials buildings are under construction since ten years. One might say that the skeletal structure is part of the setting.

Is this some new kind of circus? Maybe it's a pre-design of some future building or some novel project by an innovative architect, or just an abandoned attempt, or a movie set for some major international blockbuster, or a virtual environment for the plotting of a video game. The installation was simply set there, in the urban landscape, with no other obvious purpose than what appears: to be a one-to-one scale Elvis house, emptied of all its contents, where only the main traits are visible.

The metal architecture takes up the idea of hypothetical representation by playing upon mental reconstitutions of models. Yet this model can be visited, entered, walked across, or walked around. Acting as an amusement park, Graceland is an illusion inside a cultural landscape. Graceland is also a warning against attempts to instrumentalise culture through a society of omnipresent leisure.

The installation was also presented on the Place de la Fontaine aux Lions at the Parc de la Villette, from october 1, 2005 to january 1, 2006. This presentation was the opportunity for electric guitarists to explore « what's left of rock'n'roll ».

Sample House / Elvis House was presented in its bamboo version on the Rirkrit Tiravanija' site, The Land Fundation of Chang Mai, in Thaïland from February to July 2006.

Sample House / Elvis House was also presented in Riga, in Latvia, during the White Nights Europe, on August 26, 2006

Sample House / Elvis House was recently presented in the exhibition Pipedream 1 at Tramway in Glasgow in July-August 2008.

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Sample House / Elvis House, 2004
monumental sculpture, aera 150 m2, 9 m. high
Installation view in Marseille at La Friche la Belle de Mai, Sextant et Plus, July 1st - Sept. 18 2004

Sample House / Elvis House, 2004
monumental sculpture, aera 150 m2, 9 m. high
Installation view in Marseille at La Friche la Belle de Mai, Sextant et Plus, July 1st - Sept. 18 2004

“N'y a-t-il plus que les maisons de stars pour nous faire rêver ?”

“C'est l'apothéose du rêve américain du moment, où la maison devient le véhicule ultime de réalisation du bonheur grâce au culte de l'entertainement”

Extraits, in catalogue “Maison témoin”, Alexandre Perigot, nov. 2000

"Après “Maison témoin, la maison de Dalida” présentée au Centre Georges Pompidou dans le cadre de l'exposition “Au delà du spectacle” (2001), Alexandre Perigot a proposé pour la première fois à La Friche la Belle de Mai, Marseille la “Maison témoin, la maison d'Elvis”. (exposition du 1er juillet au 18 septembre 2004)

Sur l'esplanade encadrée par la “Cartonnerie”, salle de spectacle “multi-fonctions” en bout -ou en proue !- du projet de la Friche la Belle de Mai à Marseille et face aux voies de chemins de fer qui réceptionnent un TGV par heure venant de la Capitale, se dresse Grace Land, un monstre d'acier de 150m2 au sol sur 9m de haut. L'œuvre est démesurée, à l'image de sa référence, la maison d'Elvis, Memphis, Tenessee (le site privé le plus visité au monde !). Elle était parfaitement intégrée dans l'environnement friche, des bâtiments industriels en chantier depuis 10 ans. L'ossature fait partie du décor, pourrait-on dire.

C'est un cirque d'un nouveau genre ? C'est peut-être la préfiguration d'un prochain bâtiment ou bien un projet novateur d'un architecte innovant, une tentative à l'abandon, un décor pour quelques projets cinématographiques ou une maison virtuelle écrin des jeux vidéo d'une super-production internationale. Grace Land s'impose déjà comme une attraction dans le contexte politico culturel de la Friche et de la Ville. Pourtant, l'installation est juste posée là, dans le paysage urbain, sans aucun autre rôle que ce qu'elle donne à voir : la maison d'Elvis réalisée à l'echelle 1, vidée de son continu où n'apparaissent que les lignes de forces.

L'architecture de métal reprend à son compte l'idée de l'hypothétique représentation par le jeu de la reconstitution mentale du modèle. On peut pourtant la visiter, en faire le tour, la traverser. Grace Land est un leurre dans le paysage culturel en tant que parc d'attraction. Grace Land est un avertisseur, une alerte face aux tentatives d'instrumentalisation de la culture par une société des loisirs omniprésente."

L'installation a également été présentée sur la Place de la Fontaine aux Lions au Parc de la Villette, du 1er octobre 2005 au 1er janvier 2006. Cette présentation de la Maison a été l'occasion pour des guitaristes électriques d'explorer ce qui « reste du rock... »

Maison témoin, maison d'Elvis a été présentée dans sa version bambou sur le site de Rirkrit Tiravanija, la fondation The Land à Chiang Mai en Thaïlande, de Février à Juillet 2006.

Maison témoin, maison d'Elvis a également été présentée à Riga, en Lettonie, pendant les White Nights Europe, le 26 août 2006.

Maison témoin/maison d'Elvis a récemment été présentée dans l'exposition Pipedream à Tramway (Glasgow) en juillet et août 2007.

Pour plus de détails : contact@galerie-maisonneuve.com